浅议逆向物流
彭仁贵
（江苏科技大学  经济管理学院 ）

摘要：近年来，逆向物流已经吸引了人们越来越多的注意力，它已经成为影响企业和社会发展的重要因素之一。本文从逆向物流的内涵入手，分析了逆向物流的特点及作用，接着分别从政府和企业的角度剖析了我国目前逆向物流实施中存在的困难和问题，在此基础上，文章最后提出了相应的应对措施。
关键词：物流；逆向物流；问题与对策
中图分类号：F252        文献标识码：A

近几年，越来越多的人们开始关注逆向物流。自有商品以来，就有产品由市场反向流向企业的现象，这种现象在以后也将继续，无非就是反向流动程度的不同而已。美国的消费电子业，每年的退货额超过150亿美元。1999年，美国逆向物流委员会的专项调查表明，当年美国各企业逆向物流的成本超过了350亿美元。而物流领域内存在一项准则：“降低1%的物流成本可以使利润提高5%”，因此，为了增加利润，我们必须尽量减少物流成本，而且更要注意逆向物流的成本。“逆向物流也许是企业在降低成本中的最后一块处女地了。”西尔斯负责物流的执行副总裁曾这样说。国外的一篇商业评论也指出：“退货中所孕育的未知机会，直到现在还少有企业考虑过。”而美国物流管理协会的资深专家、南佛罗里达大学教授詹姆斯•司多克对逆向物流的描述更为精辟：“公司对退货如何处置，已经成为一项标新立异的竞争战略，并正成为提高效率的全新领域。”[1]

1 逆向物流的内涵

    目前理论界对逆向物流的概念有多种表述，其中较专业、准确、全面概括其特点的定义是：“与传统供应链反向，为价值恢复或合理处置而对原材料、中间库存、最终产品及相关信息从消费地到起始点的有效实际流动所进行的计划、管理和控制过程。” 我国《物流术语》中认为逆向物流包括回收物流和废弃物物流两大类。所谓回收物流是指不合格物品的返修、退货以及周转所使用的包装容器从需方返回到供方所形成的物品实体流动, 废弃物物流是指将经济活动中失去原有使用价值的物品, 根据实际需要进行收集、分拣、加工、包装、搬运、储存等, 并分送到专门处理场所而形成的物品实体流动。
    其主要思想概括起来主要包括四个方面：①逆向物流的目的是为了重新获得废弃产品或有缺陷产品的使用价值，或是对最终的废弃物进行正确的处理；②逆向物流的流动对象是产品、用于产品运输的容器、包装材料及相关信息，将它们从供应链终点沿着供应链的渠道“反向”地流到相应的各个节点；③逆向物流的活动包括对上述流动对象的回收、分类、检验、拆卸、重新包装、再制造和报废处理等活动；④逆向物流由回收物流与废弃物物流两部分构成[2]。

2 逆向物流的特征

    逆向物流与正向物流有着共同点，如具有正向物流的构成和职能，即具有包装、装卸、运输、储存、加工等功能。但是，逆向物流与正向物流相比又具有它自身的特征。
    （1）逆反性。这是与正向物流相对而言的，即逆向物流是回收品从正向物流的下游流向正向物流的上游。
    （2）不确定性。与正向物流相比，逆向物流发生的时间、地点和数量难以预见，而且因为其发生的地点分散、无序，使得企业很难控制产品的回收时间和空间，这就导致了不确定性。
    （3）缓慢性。很明显，逆向物流在开始的时候，流动对象数量少、种类多，只有不断汇集才能形成较大的流动规模。产生的废旧物资也往往不能立即满足人们的某种需要，它需要经过加工、改制等环节，甚至只能作为原料回收使用，完成这一系列过程需要较长的时间。同时，废旧物资的收集和整理也是一个较复杂的过程。这一切都决定了其缓慢性这一特点[3]。
    （4）复杂性。逆向物流的处理系统和方式复杂多样，它要依据回收品的数量和质量，还有产品的性能和结构，区别对待。很多时候，回收产品需要进行人工检测、判断和处理，这不仅极大地增加了人工费用，而且效率非常低下。
    （5）信息传递失真性递增。回收产品在由消费者处向“上游”企业回流的过程中，退货原因的多级传递会造成信息的严重失真，产生“牛鞭效应”，这将不利于企业回收后对产品的检验、分类和处理[4]。

3 逆向物流的作用

    在国外，逆向物流作为现代企业竞争的一个重要手段，已为很多优秀企业采用并付之于实施。外国企业对有问题汽车实行召回制度，就是其中很典型的一例。据有关资料显示，美国1999年的逆向物流成本约占其物流总成本的5%，到2001年这个比例已经翻了一番，大约为10%。 由此不难看出，逆向物流业务呈现快速增长的态势，我想其原因就在于逆向物流能够为企业和社会带来巨大效益。
    （1）减少原材料使用量，降低消耗成本。一方面，企业回收来源充足、价格低廉的废旧产品，直接对其进行再加工，或是将其分拆成零部件后投入再生产，这样可以节约原材料的消耗。另一方面，广义的逆向物流还强调，为了减少回收的物料和使产品能够更方便地进行再使用，要减少正向物流中的物料使用量。据统计，仅1987年我国就回收废纸达160万吨，钢铁产量有1/3来自于回收的废钢铁。在日本，每年报废的汽车达数百万辆，其中半数以上被分解成废钢、橡胶和玻璃被回收利用。
    （2）提高客户服务水平，增强企业的市场竞争力。统计资料显示，零售商接受的退货平均大约在6%左右，随着信息通讯手段的迅猛发展，网络直销和邮购业务等直销方式已经占领了市场的相当份额，但是随之而来的是惊人的退货率，平均在35%左右，那么在这种情况下，就需要做好逆向物流服务，控制好退货标准，在企业能够承受的范围内最大限度地满足客户的退货要求，从而提高客户的满意度，赢得客户信任，提高市场占有率，增强市场竞争力。
    （3）有利于环境保护，进而改善企业的社会形象。当今社会经济高速发展，制造企业只看到眼前的经济利益，其加工制造严重污染了自然生态环境，导致人类的生存环境日益恶化。温室效应、酸雨等现象就与企业忽视环保的行为有关。于是，世界各国陆续出台了严格的环境保护法规，强制规范企业的环境行为。同时，社会大众的环保意识也日益增强，他们的消费观念中有着越来越多的绿色产品和绿色服务概念，由此，众多企业开始积极地实施逆向物流管理，以降低资源消耗，减少环境污染，向社会展示企业负责任的形象[4]。
    （4）加强对供应链的保护避免引发社会问题。许多产品在供应链上产生积压，有的可能是由于未销售完，有的可能是消费者无条件退还，这些产品无论存放在供应链的哪个节点上，都会造成很大的损失和浪费，甚至引发社会问题。为了帮助供应链的各个环节解决实际问题，企业就有义务将这些产品运回，进行再生产或再创造。
（5）完善企业的质量管理体系。IS090012000版将企业的质量管理活动概括为一个闭环的PDCA活动（计划、实施、检查、行动）。逆向物流的活动恰好处于检查和改进这两个环节上，对此，IS09001要求对不合格的产品进行控制，采取有效的纠正措施，持续改进，同时制定措施预防不合格品的再次产生，从这次的改进到下一次的研发，逆向物流起着承上启下的作用。退货中隐含的产品质量和服务质量问题通过逆向物流的信息系统传递到企业的管理层，增加企业潜在事故的透明度，将有力地推动组织不断改进质量管理体系，从系统上根除隐患[4]。
（6）发展循环经济，促进可持续发展。循环经济是通过“资源—产品—废弃物—再生资源”的循环流程，使资源在不断的经济循环中得到合理和持久利用，减少经济增长对资源供给的压力，缓解资源约束矛盾，从根本上解决经济发展与环境保护之间的矛盾。循环经济的流程是一个封闭的系统，流程中增添了回收、回收物处理、可再利用资源再投入到生产的逆向物流，使得在正向物流中产生的边角料、废旧物品和生活垃圾等经过逆向物流，对其进行回收和处理，变废为宝，形成可再利用资源，部分完全失去使用价值的废物经过焚烧或填埋等处理后再回到自然生态系统，最终实现资源的多次循环利用，大大提高资源的利用率，并减轻对生态环境的负担，实现可持续发展。它的实现需要逆向物流作为支撑，只有构建起顺畅的逆向物流，才能形成封闭的循环流程，物质才能高效、低成本循环，否则循环链断裂，物资无法循环，循环经济将不能实现，影响可持续发展[2]。

4 我国实施逆向物流的困难和问题

从理论上来分析，实施逆向物流是很有必要的。但在具体实施中，还会碰到许多阻力。这些阻力既有来自政府和社会方面的，也有来自企业方面的。
从社会和政府角度看，困难和问题主要体现在以下几方面。
（1）国民珍惜资源和环境保护的意识薄弱。由于历史和经济的原因，相对于发达国家来说，居民珍惜资源和环境保护的意识偏弱，加之又是人口大国，消费量大，废弃物问题就显得更为突出。目前，国内许多城市仅仅回收经济利益较大的废金属、废纸张，而对废电池、废塑料等不感兴趣，居民只好将其扔入垃圾中，使垃圾总量增加，垃圾处理工作难度增加。一方面是人均资源的极度短缺；另一方面是有限资源的大肆浪费，导致我国环境与发展长期存在矛盾。
（2）再生资源回收利用的激励机制和政策没到位。我国再生资源的回收主体主要有三大部分：①物资部门管理的物资再生利用公司；②供销社系统的废旧物资回收公司。这两部分是在计划经济时期形成的，是再生资源回收的主要渠道，是按行业、行政区划建立的回收企业，普遍存在“散、小、差”的情况，多数属于小型流通企业；③改革开放以来出现的个体回收企业，其发展规模越来越大。但由于我国一些政策和制度没到位，使这个行业成为微利或者无利的行业，导致一些企业做得越多，亏损越多。
（3）回收网点设置不尽合理。尽管这些年我国从事废旧物品回收的个体户逐渐增多，但仍存在回收物资品种单一、回收环节多、回收网点偏少、回收渠道不畅、管理混乱和设施之间不能配套等弊端，难以形成社会化、市场化、规模化的经营机制[2]。
从企业角度看，困难和问题主要表现在以下几方面。
（1）高层未能重视，缺乏有力支持。企业逆向物流面临的最大困难就在于对它还缺乏足够的重视，资金、技术和人力支持的不足均源于此。企业在设计产品时，一般都没有把可能要回收不合格产品、消费者的不满意产品或是有可能带来环境污染的废弃产品这个负面的伴随结果加以考虑，所以也就不会有逆向物流这个环节，当问题来临时，就显得无所适从。据一份针对300多位负责供应链及物流的企业经理人所做的调查报告显示，有40%的人认为，逆向物流失败的首要原因是管理阶层觉得其不重要，其次是公司缺乏相应的政策和系统支持，再其次是疏忽管理和缺乏人力资源。可见，对逆向物流而言，来自企业内部的挑战首先是业务优先权和政策的重视程度，这也是逆向物流面临的最大挑战。
（2）加大系统风险，缺乏管理能力。逆向物流虽然能使下游客户减少或规避经营风险，但由于采取宽松的回收政策而加大了自身的风险，即风险由下游往上游转移；同时，由于逆向物流具有不确定性，使得企业建立并管理逆向物流系统成为一项艰巨的工作。在正向物流中，产品可以通过有效的、现成的渠道流向消费者，而在逆向物流中，他们的回收是不可预知的，而且经常是非经济批量回收，甚至是单件产品回收，企业不知道会回收多少东西，也不知道回收时的产品状态是怎样的，这也是逆向物流运作过程中面对的主要问题。
（3）企业只重视眼前的经济效益而无视社会利益。逆向物流有一个滞后效应，即当产品在生产了一段时间以后或是当产品到达供应链某一个节点之后，逆向物流的问题才可能逐渐显现出来。对此，许多企业只从眼前的经济效益出发，采取能拖则拖，或是转嫁给供应链上的其他主体等，最终导致社会问题，损害了社会利益，失去了消费者的信任和企业的生存源泉[5]。
（4）容易造成零售商与制造商间的利益冲突，不利于供应链的稳定和发展。在退货的过程中，零售商和制造商经常会对商品状态、商品价值和响应时机等持不一致的看法。

5 我国实施逆向物流的对策

    这些困难和问题的解决需要政府、企业和社会的共同协力才行。 因为只有通过全社会的共同努力，更新人们头脑的思想，逆向物流才有可能真正地成为现实。
    政府的功能是规划、引导、服务和监督逆向物流，为逆向物流的实施创造一个良好的宏观环境。为此，应从以下几方面努力。
    （1）加强宣传和教育，增强大众的珍惜资源和环境保护意识。再生资源的回收利用需要全社会的共同努力和支持，要大力宣传“发展循环经济是可持续发展的必然选择”的观念，增强全社会节约资源、保护环境的意识，使全社会都能理解、支持和自觉参与到再生资源回收利用事业中。
    （2）积极鼓励进行逆向物流相关领域的研究与评估，出台资源回收利用的激励机制和政策措施。因为国内的逆向物流观念相对于国外而言非常不足，而且逆向物流并非只局限于企业的活动，更与政府的环境保护政策和人们的日常生活息息相关，因此，有必要在政府牵头下，结合企业、学术界的力量，进行逆向物流相关领域的研究和评估，进而规划周全适用的各项逆向物流活动。同时，我国要通过学习、借鉴发达国家的一些成功经验和做法，结合我国国情，建立能够促进资源回收利用的激励机制和政策措施。
    （3）重视资源回收工作，做大做强回收企业。引导和扶持有条件的中心城市建立回收网络和集散市场，推动回收利用企业逐步向节约化、规模化、产业化方向发展，提高技术和管理水平。目前，我国已初步建立了比较完整的回收物流网络，但需要培育一些大回收企业，以便发挥集聚效应和发散效应。
    （4）社会要建立逆向物流运行体系。社会除了有正向物流的运转体系之外，还要建立逆向物流的流通环节，以帮助无能力施行逆向物流的企业及时回收有缺陷、有问题的产品。 一般，它可以是从正向物流的流通渠道原路返回，前提是供应链上的各个节点予以充分配合才行。也可以是另设产品回收处理中心，对产品进行回收、检验、处理、再生。根据不同企业逆向物流的数量和批量，制定其合理的方法和措施[5]。
同时，企业是逆向物流的重要组织者和践行者，应该结合企业的实际，充分发挥主观能动性，做好逆向物流工作，达到自身经济效益与社会效益的最佳统一。
（1）企业要在经营决策中加大对逆向物流的关注。企业的经营决策和目标设定，不能只关心产品如何销售出去，也要对可能产生的逆向物流予以同等的关注。这样做的目的，一是对消费者负责，把不合格的、有缺陷的、有问题的产品及时回收，减轻消费者的负担，减少社会问题，提高企业的信用度。二是再生可利用资源，将闲置的、废弃的原材料回收，可以降低企业成本，增加企业效益[5]。
（2）清楚目的。一个企业要想做好逆向物流管理，首先应该十分清楚进行逆向物流管理的目的，是为了环境、为了向顾客提供更好的服务，还是为了经济的原因。如果是为了环境，就应该管理废物处置和制定再生利用计划；如果是为了提供更好的服务，就应该考虑怎样处理产品退货的问题；如果是为了经济的原因，就必须设计恢复和整修可出售产品的程序，并且必须与修理操作结合起来。
（3）建立逆向物流管理信息系统。企业可以利用管理信息系统进行退回检验控制、恢复链流程确立、管理信息系统整合、集中退货中心管理这四方面的管理。逆向物流管理信息系统能够对退货的信息进行归类分别处理，它可以对每次退货原因及最后处置编订代码，以实现实时跟踪和评估。
（4）与第三方逆向物流协作。 据报道，国际物流巨头如UPS、联邦快递、英国邮政等公司都已进入我国并专门提供逆向物流管理服务。一般情况下，这些外包供应商能把逆向物流活动做得更好，成为管理逆向物流和开展关键增值服务的专家，如重新生产和整修。这样，企业将逆向物流的工作转给第三方供应商，企业就可以集中精力于核心竞争力上。第三方物流已经成为逆向物流发展的趋势[6]。
近些年，逆向物流渐渐从黑暗的后台行至前台。它不仅强调对废弃物的回收作用，更强调通过资源缩减、翻新和再循环等方式，实现节约资源、保护环境和增强竞争力等目标。我国应该也必须重视和发挥逆向物流对我国社会和经济全面、协调发展的重要作用。然而，出于逆向物流的独特性和复杂性，任何简单和孤立地对待逆向物流的方法都是不科学的。总之，逆向物流的实施需要社会、政府和企业的协调才能获得成功。

参考文献：
[1] 杨汝梁.逆向物流的形成原因及价值分析.企业经济[J],2005(3):25.
[2] 王虎,陈韦伶.基于可持续发展的逆向物流分析.科技创业月刊[J],2006(3):70-71.
[3] 刘忠敏,回宝祥,李宝忠,叶柏青.逆向物流研究.科技管理研究[J],2004(2):147.
[4] 逆向物流.中国远洋航务报告[J],2004(5):44-45.
[5] 肖祥鸿.企业逆向物流的经济效益与社会责任.物流科技[J],2005(5):13.
[6] 韩起云,高林海,赵济林.论逆向物流.物流科技[J],2004(10):3.

(本文参加了第五次中国物流学术年会论文评审工作）