一、节约型社会的提出
(一) 人口、资源、环境问题对我们的挑战
人多地少，人均自然资源短缺是我国的一个基本国情。在土地、水矿产、森林等资源方面我国人均资源占有量远远低于世界平均水平，例如：我国用占世界7%的耕地养活了世界22%的人口。随着经济的发展、人口的增加、社会的进步、人民消费水平的提高，对自然资源的需求不断增大，同时各种消费产生的废弃物品种类和数量也越来越多，环境污染问题也日益严重。资源短缺、消费膨胀、人口增加、废弃物品大量化、多样化、环境污染严重，可持续发展基础脆弱成为不可回避的现实
（二）社会经济生活中的各种浪费严重
     资源短缺，并不能保证在生产消费中的节约，由于体制、习惯、风俗等各种因素的作用，生产生活中浪费现象随处可见：城市建设中贪大求洋，大建形象工程、面子工程、街道马路的反复拆建、资源开采中“猴子吃苹果”式的乱开乱挖。生活中的大吃大喝，大操大办，一次性消费模式，时时刻刻在透支有限的资源。奢靡之风在资源危机、人口危机、环境危机面前已成为一种腐朽的行为和意识。
（三）节约型社会的提出
从2004年至今，中央和政府在不同场合提出要建设节约社会。2005年6月30，温总理发表《高度重视 加强领导 加快建设节约型社会》的讲话，引起普遍的反响。全国各地先后开展建设学习活动。温总理指出要从六个方面入手（节能、节水、节材、节地、资源综合利用和发展循环经济），采取经济、法律、行政、科技和教育等多种手段采取更加有力的措施全面节约资源，加快经济发展模式转变，建立节约型的生产模式、消费模式和城市建设模式。当然，建设节约型社会是一个长期复杂的系统工程，需要各方的努力和长期的工作。节约型社会的建设,涉及到生产模式、消费模式等的转变。节约型社会的建设，必然关系到资源和产品的在供应链各环节的流动，新生产模式、消费模式的建立，不能不考虑物流模式的改革和完善，下面从物流角度来分析节约型社会的建立。
二、节约型社会的物流支撑
物流是社会经济系统物质和资源流动的重要形式，它贯穿社会再生产的始末。物流效率的高低、物流路径长短、物流周期的长短关系到物流对象——产品的利用程度，此外物流本身活动要消耗大量的资源，我过每年有约20%的GDP都被物流本身消耗，也就是说20%的资源消耗在物流上。因物流效率高低，物流管理和技术模式完善与否，直接关系到资源消耗多少和资源利用和再利用的程度。因此要创建节约型社会，忽视物流的作用是不可能的。同时节约型物流也提出更高的要求：物流的理论、物流的技术、物流的装备和设施、物流的管理都要进行一系列创新。
（一） 倡导循环物流、提高资源再利用率
1． 单向物流的困局
（1）单向物流是经济物流，忽视造成的环境问题
 传统物流和现代物流,都关注成本和效率，希望产品能更快更好地从供方送到需方的手里，但目的是获取利润，因此可以称之为经济物流。这一点可从物流的定义（美国1998，中国2001）中可见一斑。这种物流强调效率、成本、利润和如何满足需方（或消费者）的物流需求，没有考虑产品在被消费者消费后被丢弃后的无害化以及再利用问题，工业制成品都是自然界所没有的，这些东西在报废后很多被直接丢弃到自然界，随着工业制成品越来越多，对生态系统形成巨大威胁。
（2）单向物流是非循环物流，忽视资源再利用问题
物流从50年代产生发展到现在有几十年历史，物流管理内容也发生深刻变化，从局部发展企业内部、外部一体化到现在的供应链管理，基于物流综合性、复杂性、过程性的特征，在专业化分工的基础上强调系统化的管理，供应链管理的兴起是其必然的结果。但是，无论物流一体化阶段，还是供应链管理，甚至逆向物流的提法，都有一个共同特点：方向是单向的，物质（产品）的循环是开放性的，是开环单向非循环的物流，不重视废弃物品的回收和再利用。以经济利益为导向供应链管理遇到社会成本与私人成本不一致造成对环境的损害。因此在人类社会面临日益严重的环境问题、资源短缺的压力时，单向的物流管理模式已经面临危机，创建新型物流模式成为可能和需要。
2． 发展循环物流
（1）循环物流是一个完整的双向物质循环过程
单向物流把资源使用看成一个单向流动的过程，产品从供方到需方的流程效率和效益受到重视，物品在需求端终止效能后如何处置不是单向物流关注的内容，废弃物品造成的环境污染和由此造成社会利益的损失，一直被单向物流所忽视，虽然近年来有逆向物流的提法，但从本质上看也是单向的，也是从供应链的一端到另一端，只不过是从物品的需方回到供方，方向发生了变化。因此无论正向物流还是逆向物流，都没有把物流看成一个整体的物质循环过程，去从物质循环的整体去优化系统的功能，在重视经济利益的同时，关注环境问题，做到微观利益建立在社会可持续发展的基础上。
（2）循环物流是顺应可持续发展的要求、同循环经济相适应的一种物流模式
在重视正向物流的同时又强调逆向物流，并把二者统一起来形成资源反复利用，物质循环通路闭合的绿色物流。资源的节约、重复利用、对环境的保护和友好，在物质系统运动环路开放基础上的闭合循环，坚持物质循环不进入自然环境为原则，尽可能对自然环境的影响。
（3）循环物流代表今后物流发展的方向
循环物流不唯利是图，重视环境保护，是追求社会效益和企业效益最佳平衡的双赢和多赢物流机制和概念，因此是一种强调质量又强调效益的内涵式物流。从当前社会经济发展趋势和环境形势来看，循环物流代表着现代物流的一个方向。
（二） 循环物流可以提高资源利用率和利用次数，减少对环境的破坏
      循环物流同单向物流（正向物流、逆向物流）的区别在于，它强调资源、物质循环的封闭性和循环性，它把进入物流过程的物品（产品、不合格品、废品）都视为资源，借助先进资源回收技术，对资源尽可能反复利用，借助物质资源在自然环境外的封闭运行从根源上解决环境污染问题，此外由于它强调资源反复利用，减少了对自然界的索取，从源头上减少对环境的破坏。  

    循环物流通过一种机制解决资源短缺和减少对环境破坏的物流，不仅包括微观层面资源再利用物品循环利用的问题，也重视宏观层面社会整体废旧资源利用问题，因此循环物流也是绿色物流。同时，它也是循环经济重要组成部分
（三） 循环物流的运行机制
1． 经济机制
对于有些产品在使用期结束后，本身所含的材料，在经济上还有很大利用价值，例如废钢、废铜、易拉罐（废铝）的回收本身就有利可图，这个可以通过市场本身来实现资源的再利用
2．法律和行政机制：
这种机制很常见。例如各国对三废方面的各种法律法规。对于有些对环境危害很大没有利用价值或有利用价值但环境有害的废弃产品，政府必须通过法律和行政手段，界定企业和公民在环境保护方面的责任和义务。
3.节约的风尚和习惯
反对一次性消费，提倡绿色消费，在生产、生活和消费领域实现资源循环使用，物品多次利用，延长物品使用期，形成废旧品回收的意识和习惯
三、发展循环物流的举措
（一）循环物流的体制保障
1．微观体制——社区、企业循环物流体制的建设和完善
循环物流的中的回程物流（逆向物流）的发生源主要在微观个体，在一定区域又表现在社区和企业上。社区、企业废弃物品成功集中和恰当分类，关系到循环物流对象的规模和利用处理的难易程度和成本高低。发展循环物流，社区、企业循环物流体制的建设和完善成为一个关键。例如在社区街道垃圾推行和完善分类回收制度，降低废弃物品利用成本。国家鼓励和支持企业力行节约，提倡企业资源在利用，在舆论政策甚至立法上督促各个企业建立节约资源、资源再利用的管理体制，形成全社会发展循环物流的意识和机制。瑞典推行的“生产者负责制”（要求制造企业承担回收费旧产品的责任）值得借鉴。
2． 循环物流的源头治理
循环物流的发展除了解决废弃物品成功回收的问题，更需要在循环物流的源头上做文章，在产品设计阶段贯彻三化原则，尽可能采用方便回收或无害化的设计方案。推广绿色生产绿色消费，减少对环境有害产品的数量、减少循环物流的对象。例如在荷兰超市不无偿提供塑料包装袋，这样可从源头减少包装量，也有利于消费者形成使用布袋或纸袋的习惯。
3．宏观体制的保障
循环物流具有社会性和公共性，决定了循环物流的形成，完全靠市场的机制，无法解决因外部经济而造成市场调节失灵的现象，致使有些废弃物品或某些领域的循环物流因无利可图而不被民间企业或组织重视。为此对循环物流这样具有公共性的产业，政府有理由从产业政策、财政政策、货币政策方面进行调控，通过经济、法律、税收、政策、金融、技术、人才等多种手段扶持循环物流产业的形成。目前我国对从事循环物流的再生资源回收企业免征增值税，以后可从财政、信贷等方面进一步加大支持力度。
（二）循环物流技术支撑
废旧品的再资源化必须解决一个回收技术的问题，循环物流循环的重要动力来自于市场，只用解决回收的各种复杂技术问题，降低资源再利用的成本，资源再循环才能成为一个市场行为，解决“利大抢收，利小少收，无利不收”的现象。目前我国再生资源回收企业以手工劳动为主；大件废钢铁解体采用氧割和锤砸；废有色金属回收利用及对废家用电器、电脑中贵金属的回收，采用酸浸、火烧、人工拆卸，工艺流程落后，污染严重。循环物流再强调资源再回收的同时，也强调绿色物流，这些问题的解决有赖于循环物流技术的进步。
因此政府要发展循环经济，必须解决发展循环物流的技术问题，在重大技术和基础技术研究和攻关方面政府要足够重视，增加对当前资源再利用技术的研究和攻关，并对从事这方面技术开发的企业，应给予税收、政策、资金等各方优惠和支持，尽快解决各种对环境危害严重的废弃物品在利用、无害化的技术瓶颈。
（三） 收发达国家经验，为我所用
发达国家在长期的发展过程，也曾经经历环境污染严重，先污染后治理的过程，在资源和环境约束下，逐渐认识资源再利用和环境保护的重要性。它们有很多发展循环经济和循环物流的成功经验：
目前，发达国家资源再生产业规模已达6000亿美元，预计2010年可达到18000亿美元，而我国再生资源利用总值估计只有10多亿美元；世界钢产量的４５％、铜的６２％、铝的２２％、铅的４０％、锌的３０％、纸制品的３５％ 来自于再生资源的回收利用。
1． 日本
日本很重视发展循环经济，在发展循环物流方面，有法律的保证，先后制定《促进循环型社会形成基本法》及一系列具体法律：《家电循环法》、《汽车循环法案》和《建设循环法》。从法律上要求企业、社会团体、国民注重资源循环再利用，并在循环物流建设、资源再利用的公共设施的建设上进行财政支持。
2． 荷兰
荷兰政府注重利用税收手段调节循环物流。垃圾税是荷兰政府对家庭征收的用于为收集和处理垃圾筹集资金而征收的一种税。每个家庭为征收单位，人口少的可以得到一定的减免。同时各地政府也可以通过征收垃圾收集税的办法来激励家庭减少垃圾的。
3．奥地利
奥地利首都维也纳实行 “大宗废旧物品回收收费制”。维也纳市要求，生活垃圾的收集和处理要由经市长批准并具有处理有害垃圾专业经验的垃圾回收处理企业承担，并且大量经无害化处理的垃圾被运往焚烧厂，转化为电热能。维也纳市还注重资源再利用：保留着多家手工业维修作坊，修理破损的沙发或皮鞋，通过维修提高物品使用时间，同时修废行业也是成为就业的增长点。
4．瑞士
瑞士工业发达，但自然资源缺乏，瑞士很重视环境保护和资源再利用，在循环物流方面，重视物流发生源的控制也不忽视正向物流终端废弃物流的回收。例如瑞士规定生产塑料瓶的企业必须保证实现75%的回收率才能广泛生产，并对塑料瓶每个征收约2角钱（人民币）的税收，用于塑料瓶的回收分检和再利用，该税收作为回收基金由专门机构管理。此外政府还成立了专门机构主管旧电池和废旧手机的回收（废旧手机回收业务由分布全国的邮政网点办理），并有专业工厂负责处理，工厂将手机维修完好后，再运到一些发展中国家销售。
5． 瑞典
    瑞典在循环物流方面，注重机制和法律的作用。瑞典推行 “生产者责任制” 要求生产者对其产品在被最终消费后继续承担有关环境责任，消费者有义务对废弃产品及包装按要求进行分类并把它们送回到有关回收处废弃物处理范围。从自1994年始，已从最初的产品包装扩大到废纸、废轮胎、报废汽车和废电子电器产品。办公用纸、农业塑料和废旧电池。瑞典议会在法律上也做了相应的规定。在推行生产者责任制过程中，由于绝大部分企业没有能力建立全国性回收体系，它们就通过行业协会成立全国性回收公司来完成政府规定的生产者责任制。回收公司的收入来源主要是企业交纳的废旧产品的处理费和资源再利用的所得。
从发达国家发展经验来看，要发展循环物流，通常的做法有：以立法的形式进行强制，以征收税费的手段解决废旧物品回收的费用问题，通过成立专门的机构、建立专业工厂负责废旧物品实际处理和再利用问题。在宏观上，政府和社会重视，在微观上形成正向供应链始端——生产着和终端——消费者负责制，反向物流循环上由消费者形成始端，回收企业和专门负责机构形成终端。这样封闭性的循环物流就形成了。在正向物流阶段，主要靠经济动力（企业对利润的追求）来驱动，逆向物流阶段运行动力相对复杂，除了经济动力外，政府法律约束力、民间环保意识、习惯也起推动作用。